Найти камень из космоса вполне реально. Метеориты падают по всему миру, и некоторые из самых известных нашли фермеры, туристы и люди, расчищавшие свой сад. Но начать стоит с честного предупреждения: подавляющее большинство камней, которые принимают за метеориты, оказываются обычными земными породами или промышленным шлаком. У коллекционеров для них даже есть название — псевдометеориты (по-английски meteorwrongs).
Хорошая новость в том, что несколько простых проверок быстро отсеют большинство из них и подскажут, стоит ли отправлять находку специалисту.
Три основных вида метеоритов
Полезно знать, что именно вы ищете:
- Каменные метеориты падают чаще всего. Большинство из них — хондриты: в них есть мелкие круглые зёрна, называемые хондрами, и вкрапления железо-никелевого металла. После выветривания они бывают удивительно похожи на земные породы.
- Железные метеориты состоят в основном из железо-никелевого металла. Они очень тяжёлые, сильно магнитятся и снаружи часто ржаво-бурые.
- Железокаменные метеориты, например палласиты, — смесь металла и камня. Они редки.
1. Поищите кору плавления
Когда метеороид мчится сквозь атмосферу, его внешняя поверхность плавится. Когда он замедляется, этот расплавленный слой застывает в кору плавления — тонкую тёмную оболочку, обычно чёрную или тёмно-коричневую, часто толщиной всего около миллиметра.
- Свежая кора плавления чёрная, матовая или слегка глянцевая, иногда с тонкими линиями течения.
- На старой находке она выветривается до ржаво-бурого цвета.
- Если уголок отколот, внутренность часто заметно отличается от коры: светло-серая у каменного метеорита или блестящий металл у железного.
Тёмная блестящая поверхность сама по себе ничего не доказывает. Пустынный загар, речная полировка и железистые пятна тоже покрывают земные породы тёмным слоем. Разница в том, что кора плавления — тонкая оболочка поверх внутренности, которая выглядит иначе.
2. Оцените вес
Метеориты обычно тяжёлые для своего размера. Даже каменные метеориты содержат металл, поэтому они плотнее большинства обычных земных пород. Железные метеориты ещё намного тяжелее — примерно втрое тяжелее типичного камня того же размера.
Возьмите свой камень в одну руку, а обычный камень такого же размера — в другую. Если ваш не кажется заметно тяжелее, вряд ли это метеорит. Плотность — одна из самых надёжных домашних проверок; в статье о том, как определить камень, объясняется, как оценить её рукой.
3. Проверьте магнитом
Большинство метеоритов содержат железо-никелевый металл, поэтому большинство из них притягивают магнит. Возьмите сильный магнит, лучше всего небольшой неодимовый магнит на нитке, и посмотрите, тянется ли он к камню.
- Железные и железокаменные метеориты притягивают сильно.
- Большинство каменных метеоритов притягивают заметно — благодаря чешуйкам металла внутри.
- Немногие редкие типы, включая некоторые метеориты с Луны и Марса, магнитятся слабо или вообще не магнитятся.
Однако одна лишь магнитность ничего не доказывает. Многие земные породы и минералы тоже магнитны, в том числе магнетит, некоторые базальты и масса рукотворного железа. Магнит помогает исключать варианты, а не подтверждать их.
4. Ищите «отпечатки пальцев», а не пузырьки
У многих метеоритов, особенно железных, на поверхности есть неглубокие округлые впадины — регмаглипты. Они выглядят так, будто кто-то вдавил большие пальцы в мягкую глину. Они образуются, когда поверхность плавится и сгорает во время огненного падения.
С пузырьками всё иначе. В метеоритах почти никогда не бывает газовых пустот (везикул). Камень, полный круглых пор, гораздо вероятнее окажется вулканической породой, например шлаковой лавой или пузыристым базальтом, или промышленным шлаком, который очень часто бывает пористым. Это один из самых полезных способов исключить камень.
5. Проверьте цвет черты
Проведите камнем по неглазурованной обратной стороне керамической плитки, выбрав незаметный участок.
- Большинство каменных метеоритов оставляют слабую черту или не оставляют её вовсе, иногда бледно-серую.
- Гематит оставляет характерную красно-бурую черту.
- Магнетит оставляет чёрную черту.
Гематит и магнетит — два самых распространённых псевдометеорита. Оба тяжёлые, тёмные и часто встречаются в виде округлых комков, а магнетит ещё и сильно магнитится. Красно-бурая или чёрная черта уверенно указывает на один из них, а не на метеорит.
6. Загляните внутрь, если уголок уже отколот
Не раскалывайте и не распиливайте предполагаемый метеорит сами: это может снизить его научную и коллекционную ценность. Но если уголок уже отколот, рассмотрите его в лупу:
- В каменных метеоритах часто видны крошечные яркие блёстки металла, рассеянные по серой массе, а иногда и маленькие круглые хондры.
- Железные метеориты выглядят как сплошной металл. После распиловки, полировки и травления в лаборатории у многих проявляется перекрёстный узор — видманштеттенова структура, которая образуется только при чрезвычайно медленном остывании.
Распространённые псевдометеориты
| Подозреваемый | Почему его путают | Что его выдаёт |
|---|---|---|
| Промышленный шлак | Тёмный, тяжёлый, иногда магнитный, часто встречается у старых шахт, железных дорог и литейных заводов | Пузырьки и стекловатые участки, разводы; часто легче, чем ожидалось |
| Магнетит | Тяжёлый, чёрный, сильно магнитится | Чёрная черта; кристаллическая внутренность, нет коры плавления |
| Гематит | Тяжёлый, тёмный, округлый | Красно-бурая черта; обычно не магнитится |
| Базальт и шлаковая лава | Тёмные, иногда слабо магнитятся | Часто есть газовые пузырьки; мелкие кристаллы по всему объёму |
| Железистые конкреции и рукотворное железо | Ржавые, тяжёлые, магнитные | Слоистые оболочки или формы и фактура обработанного металла |
| Тёмные камни, отполированные рекой | Гладкая тёмная поверхность | Внутри тот же цвет и текстура, что и снаружи |
Проверка на никель — дело лаборатории
Почти весь метеоритный металл содержит никель, а в большей части рукотворного железа и земных пород его мало или нет совсем. Поэтому проверка на никель — сильный признак, но для надёжного результата нужны химические реактивы или лабораторные приборы, и даже тогда она сама по себе не окончательна. Чтобы как следует подтвердить метеорит, изучают тонкий срез, измеряют химический состав и сравнивают его с известными типами метеоритов. Это работа для специализированной лаборатории, а не для кухонного стола.
Как подтвердить находку
Если камень прошёл базовые проверки (тяжёлый, притягивает магнит, нет пузырьков, нет красной или чёрной черты, тонкая корка поверх иной внутренности), стоит обратиться к специалисту.
- Сфотографируйте его с нескольких сторон с линейкой для масштаба, а также крупным планом поверхность и сколы, если они есть.
- Взвесьте его и запишите размеры.
- Запишите, где и когда вы его нашли, как можно точнее. Данные о месте очень важны для науки.
- Свяжитесь с университетской лабораторией метеоритики или музеем естественной истории. Ряд университетов с кафедрами планетологии или метеоритики помогает с определением, и большинство из них просят сначала прислать фото и результаты ваших проверок по электронной почте.
Подтверждённые новые метеориты после изучения в признанной лаборатории официально классифицируются и получают название через Метеоритное общество (Meteoritical Society).
Совет: не чистите предполагаемый метеорит водой, металлическими щётками или химикатами. Влага ускоряет ржавление металла внутри. Храните его сухим, в пакете или коробке, и берите в руки как можно реже.
О праве собственности
Законы о том, кому принадлежит метеорит, различаются в разных странах, а иногда зависят от региона или типа земли. В некоторых местах метеорит, найденный на государственной земле, принадлежит государству. Прежде чем продавать или вывозить метеорит, уточните местные правила.
Приложение вроде AI Stone может подсказать, чем, скорее всего, является тёмный тяжёлый камень, и указать его ожидаемые цвет черты, магнитность и плотность — это помогает рано распознать псевдометеорит. Но никакое фото не подтвердит метеорит. Если находка может им оказаться, настоящий ответ даст только специализированная лаборатория. Если хотите узнать, что ещё может сделать находку ценной, прочитайте статью «Ценный ли мой камень?»