Einen Stein aus dem All zu finden, ist durchaus möglich. Meteoriten landen überall auf der Welt, und einige der bekanntesten wurden von Landwirten, Wanderern und Menschen beim Umgraben ihres Gartens gefunden. Ehrlich gesagt gilt aber: Die allermeisten Steine, die für Meteoriten gehalten werden, entpuppen sich als gewöhnliche irdische Gesteine oder Industrieschlacke. Sammler haben sogar einen Namen dafür: Meteorwrongs.

Die gute Nachricht: Mit ein paar einfachen Prüfungen lassen sich die meisten davon schnell ausschließen, und sie zeigen dir, ob es sich lohnt, deinen Fund an einen Experten zu schicken.

Die drei Hauptarten von Meteoriten

Es hilft zu wissen, wonach du suchst:

  • Steinmeteoriten fallen am häufigsten. Die meisten sind Chondrite, die kleine runde Körner namens Chondren und Flitter aus Eisen-Nickel-Metall enthalten. Verwittert sehen sie irdischen Gesteinen oft erstaunlich ähnlich.
  • Eisenmeteoriten bestehen größtenteils aus Eisen-Nickel-Metall. Sie sind sehr schwer, stark magnetisch und außen oft rostbraun.
  • Stein-Eisen-Meteoriten wie Pallasite sind eine Mischung aus Metall und Gestein. Sie sind selten.

1. Nach einer Schmelzkruste suchen

Wenn ein Meteoroid durch die Atmosphäre rast, schmilzt seine Oberfläche. Wird er langsamer, erstarrt diese geschmolzene Schicht zu einer Schmelzkruste: einer dünnen dunklen Haut, meist schwarz oder dunkelbraun und oft nur etwa einen Millimeter dick.

  • Eine frische Schmelzkruste ist schwarz und kann matt oder leicht glänzend sein, manchmal mit feinen Fließlinien.
  • Bei einem älteren Fund verwittert sie zu Rostbraun.
  • Ist eine Ecke abgeplatzt, sieht das Innere oft ganz anders aus als die Kruste: heller grau bei einem Steinmeteoriten oder glänzendes Metall bei einem Eisenmeteoriten.

Eine dunkle, glänzende Oberfläche allein ist noch kein Beweis. Wüstenlack, Flussschliff und Eisenflecken können irdischen Gesteinen ebenfalls einen dunklen Überzug geben. Der Unterschied: Eine Schmelzkruste ist eine dünne Schale über einem anders aussehenden Inneren.

2. Das Gewicht prüfen

Meteoriten sind meist schwer für ihre Größe. Selbst Steinmeteoriten enthalten Metall und sind daher dichter als die meisten häufigen irdischen Gesteine. Eisenmeteoriten sind noch viel schwerer, etwa dreimal so schwer wie ein typischer Stein gleicher Größe.

Nimm deinen Stein in die eine Hand und einen gewöhnlichen Stein ähnlicher Größe in die andere. Fühlt sich deiner nicht deutlich schwerer an, ist er sehr wahrscheinlich kein Meteorit. Die Dichte ist eine der zuverlässigsten Prüfungen für zu Hause; Gesteine bestimmen erklärt, wie du sie mit der Hand einschätzt.

3. Mit einem Magneten testen

Die meisten Meteoriten enthalten Eisen-Nickel-Metall und ziehen daher einen Magneten an. Nimm einen starken Magneten, am besten einen kleinen Neodym-Magneten an einer Schnur, und beobachte, ob er zum Stein gezogen wird.

  • Eisen- und Stein-Eisen-Meteoriten ziehen stark an.
  • Die meisten Steinmeteoriten ziehen spürbar an, wegen der enthaltenen Metallflitter.
  • Einige seltene Typen, darunter manche Meteoriten vom Mond und vom Mars, sind nur schwach oder gar nicht magnetisch.

Magnetismus allein beweist allerdings nichts. Auch viele irdische Gesteine und Mineralien sind magnetisch, darunter Magnetit, manche Basalte und jede Menge von Menschen hergestelltes Eisen. Ein Magnet hilft, etwas auszuschließen, nicht, etwas zu bestätigen.

4. Nach Daumenabdrücken suchen, nicht nach Blasen

Viele Meteoriten, besonders Eisenmeteoriten, haben flache, rundliche Vertiefungen auf der Oberfläche, sogenannte Regmaglypten. Sie sehen aus, als hätte jemand die Daumen in weichen Ton gedrückt. Sie entstehen, wenn die Oberfläche beim glühenden Fall schmilzt und abgetragen wird.

Blasen sind etwas anderes. Meteoriten enthalten fast nie Gasblasen (Vesikel). Ein Gestein voller runder Löcher ist viel wahrscheinlicher vulkanisch, etwa Schlacke oder blasiger Basalt, oder Industrieschlacke, die sehr oft blasig ist. Das ist eine der nützlichsten Möglichkeiten, einen Stein auszuschließen.

5. Einen Strichtest machen

Reibe den Stein an einer unauffälligen Stelle über die unglasierte Rückseite einer Keramikfliese.

  • Die meisten Steinmeteoriten hinterlassen kaum oder keinen Strich oder einen schwach grauen.
  • Hämatit hinterlässt einen markanten rotbraunen Strich.
  • Magnetit hinterlässt einen schwarzen Strich.

Hämatit und Magnetit sind die beiden häufigsten Meteorwrongs. Beide sind schwer, dunkel und oft als rundliche Klumpen zu finden, und Magnetit ist stark magnetisch. Ein rotbrauner oder schwarzer Strich spricht klar für eines von beiden und nicht für einen Meteoriten.

6. Ins Innere schauen, wenn eine Ecke schon abgebrochen ist

Brich oder schneide einen möglichen Meteoriten nicht selbst an, denn das kann seinen wissenschaftlichen und Sammlerwert mindern. Ist aber bereits eine Ecke abgeplatzt, sieh sie dir mit einer Lupe an:

  • Steinmeteoriten zeigen oft winzige helle Metallflitter, verteilt in einem grauen Inneren, und manchmal kleine runde Chondren.
  • Eisenmeteoriten sehen aus wie massives Metall. Geschnitten, poliert und im Labor geätzt zeigen viele ein gekreuztes Muster, die Widmanstätten-Struktur, die nur bei extrem langsamer Abkühlung entsteht.

Häufige Meteorwrongs

Verdächtiger Warum er täuscht Was ihn verrät
Industrieschlacke Dunkel, schwer, manchmal magnetisch, oft in der Nähe alter Bergwerke, Bahnlinien und Gießereien zu finden Blasen und glasige Stellen, Schlieren, oft leichter als erwartet
Magnetit Schwer, schwarz, stark magnetisch Schwarzer Strich; kristallines Inneres, keine Schmelzkruste
Hämatit Schwer, dunkel, rundlich Rotbrauner Strich; meist nicht magnetisch
Basalt und Schlacke Dunkel, manchmal leicht magnetisch Oft mit Gasblasen; durchgehend feine Kristalle
Eisenkonkretionen und künstliches Eisen Rostig, schwer, magnetisch Schalenartige Schichten oder Formen und Oberflächen von bearbeitetem Metall
Vom Fluss polierte dunkle Steine Glatte dunkle Oberfläche Innen dieselbe Farbe und Struktur wie außen

Der Nickeltest gehört ins Labor

Fast jedes Meteoritenmetall enthält Nickel, während die meisten künstlichen Eisen und irdischen Gesteine wenig oder keins enthalten. Ein Nickeltest ist daher ein starkes Indiz. Ihn zuverlässig durchzuführen, erfordert aber chemische Reagenzien oder Laborgeräte, und für sich allein ist er trotzdem nicht beweiskräftig. Um einen Meteoriten richtig zu bestätigen, untersucht man einen Dünnschliff, misst die chemische Zusammensetzung und vergleicht sie mit bekannten Meteoritentypen. Das ist Arbeit für ein Fachlabor, nicht für den Küchentisch.

So lässt du ihn bestätigen

Besteht dein Stein die grundlegenden Prüfungen (schwer, zieht einen Magneten an, keine Blasen, kein roter oder schwarzer Strich, eine dünne Kruste über einem anders aussehenden Inneren), lohnt es sich, einen Experten zu fragen.

  1. Fotografiere ihn von mehreren Seiten mit einem Lineal als Größenvergleich, dazu Nahaufnahmen der Oberfläche und eventueller Bruchstellen.
  2. Wiege ihn und notiere seine Maße.
  3. Schreib auf, wo und wann du ihn gefunden hast, so genau wie möglich. Fundortangaben sind für die Wissenschaft sehr wichtig.
  4. Wende dich an ein Meteoritenlabor einer Universität oder ein Naturkundemuseum. Mehrere Universitäten mit Abteilungen für Planetologie oder Meteoritenkunde bieten Hilfe bei der Bestimmung an, und die meisten bitten dich, zuerst Fotos und deine Testergebnisse per E-Mail zu schicken.

Bestätigte neue Meteoriten werden nach der Untersuchung durch ein anerkanntes Labor über die Meteoritical Society offiziell klassifiziert und erhalten einen offiziellen Namen.

Tipp: Reinige einen möglichen Meteoriten nicht mit Wasser, Drahtbürsten oder Chemikalien. Feuchtigkeit beschleunigt das Rosten des Metalls im Inneren. Bewahre ihn trocken in einem Beutel oder einer Schachtel auf und fasse ihn so wenig wie möglich an.

Ein Hinweis zum Eigentum

Die Gesetze darüber, wem ein Meteorit gehört, unterscheiden sich von Land zu Land und manchmal je nach Region oder Art des Grundstücks. Mancherorts gehört ein auf öffentlichem Grund gefundener Meteorit dem Staat. Informiere dich über die örtlichen Regeln, bevor du einen verkaufst oder ausführst.

Eine Foto-App wie AI Stone kann vorschlagen, was ein dunkler, schwerer Stein am wahrscheinlichsten ist, und seine zu erwartende Strichfarbe, seinen Magnetismus und seine Dichte auflisten. Das hilft, einen Meteorwrong früh zu erkennen. Kein Foto kann jedoch einen Meteoriten bestätigen. Bei einem möglichen Meteoriten ist ein Fachlabor die einzige wirkliche Antwort. Wenn du wissen möchtest, was einen Fund sonst noch wertvoll machen kann, lies Ist mein Stein wertvoll?