A dureza é uma das pistas mais úteis para identificar um mineral e uma das poucas que você consegue medir direito em casa. Não é preciso laboratório nem kit especial. A unha, uma moeda, uma faca de aço e um pedaço de vidro levam você surpreendentemente longe, desde que você saiba interpretar os resultados.

O que a escala de Mohs mede

Em 1812, o mineralogista alemão Friedrich Mohs colocou dez minerais conhecidos em ordem de resistência ao risco. Cada mineral da lista consegue riscar os que estão abaixo dele e é riscado pelos que estão acima. Essa ainda é a escala que os geólogos usam em campo hoje.

Dureza, nesse sentido, significa resistência a ser riscado. Não é o mesmo que tenacidade. O diamante é o mineral natural mais duro, mas pode lascar ou se partir ao longo da sua clivagem se receber um golpe no ângulo errado. O jade, por outro lado, é apenas moderadamente duro, mas muito tenaz por causa da sua estrutura fibrosa entrelaçada.

Dureza Mineral Verificação simples
1 Talco Parece gorduroso ao toque; riscado facilmente pela unha
2 Gipsita Riscada pela unha
3 Calcita Riscada por uma moeda de cobre, não pela unha
4 Fluorita Riscada facilmente por uma faca de aço
5 Apatita Riscada por uma faca com algum esforço
6 Feldspato ortoclásio Risca o vidro; riscado por uma lima de aço
7 Quartzo Risca vidro e aço com facilidade
8 Topázio Risca o quartzo
9 Coríndon (rubi, safira) Risca o topázio
10 Diamante Risca todos os outros

A escala é ordinal, não proporcional

Os números mostram a ordem, não intervalos iguais. A diferença entre 9 (coríndon) e 10 (diamante) é muito maior do que a diferença entre 1 e 2. Medido com instrumentos de laboratório, o diamante é várias vezes mais duro que o coríndon. Para a identificação isso não importa muito, mas explica por que gemas de "dureza 9" ainda perdem facilmente para ferramentas de diamante.

Seu kit caseiro de dureza

Estes objetos do dia a dia preenchem as lacunas entre os minerais de referência. Os valores são aproximados, porque metais e vidros variam conforme a composição.

  • Unha: cerca de 2,5
  • Moeda de cobre: cerca de 3 a 3,5. Muitas moedas modernas são de aço ou zinco revestido, então os resultados variam; uma moeda antiga de cobre maciço é a mais confiável.
  • Lâmina de faca de aço ou prego de ferro: cerca de 5 a 5,5
  • Vidro (uma placa ou garrafa): cerca de 5,5
  • Lima de aço ou aço de ferramenta temperado: cerca de 6,5
  • Azulejo de porcelana sem esmalte (placa de traço): cerca de 6,5 a 7
  • Um pedaço de quartzo: 7

Só com esses itens você consegue separar a maioria dos minerais em faixas úteis: mais macio que a unha, entre a unha e a moeda, entre a moeda e o vidro, e mais duro que o vidro. A última divisão, se um mineral risca ou não o vidro, é um dos testes mais usados em qualquer chave de identificação.

Como fazer um teste de risco direito

  1. Escolha um ponto recente, limpo e discreto. Superfícies desgastadas costumam ser mais macias do que o mineral recente por baixo. Escolha uma aresta ou a parte de baixo, para que o risco não estrague o espécime.
  2. Segure o espécime com firmeza sobre uma mesa. Se estiver usando vidro, deixe-o deitado sobre a mesa em vez de segurá-lo na mão, e cubra as bordas cortantes com fita.
  3. Pressione a ponta da ferramenta de teste na superfície e arraste-a por cerca de um centímetro, com pressão firme e constante. Não martele nem esfregue para a frente e para trás.
  4. Passe um dedo úmido no local e observe-o com uma lupa.
  5. Teste nos dois sentidos. Se a ferramenta riscar a pedra, tente também riscar a ferramenta com a pedra. Dois materiais de dureza parecida podem se riscar levemente um ao outro.

Risco ou traço? Não se engane

A maioria dos erros no teste de dureza vem de confundir uma marca com um risco. Antes de anotar um resultado, confira qual destes você está vendo:

  • Um risco de verdade é um sulco que você sente com a unha. Ele não sai ao esfregar e, com lupa, tem bordas nítidas.
  • Um traço de metal acontece quando uma ferramenta macia, como uma moeda, deixa resíduo em uma pedra mais dura. Parece uma linha cinza ou acobreada e sai ao limpar. Foi a pedra que riscou a moeda, e não o contrário.
  • Uma linha de pó acontece quando um mineral macio deixa o próprio pó em uma superfície mais dura, a mesma coisa que acontece no teste de traço. Uma linha branca e calcária no vidro geralmente significa que o seu mineral é mais macio que o vidro. Limpe e procure um sulco.
  • Grãos que se desprendem podem fazer uma rocha parecer macia. Em um arenito grosso, por exemplo, uma faca pode soltar grãos de quartzo sem riscá-los, porque o cimento que os une é fraco. Teste sempre um único grão mineral, não a rocha como um todo.

Se estiver em dúvida, repita o teste em outro ponto. O que conta são resultados consistentes.

Teste o mineral, não a rocha

Uma rocha é uma mistura de minerais, muitas vezes com durezas diferentes. O granito contém quartzo (7), feldspato (6) e mica (cerca de 2,5 a 3), então pode dar três respostas diferentes dependendo de onde você risca. Escolha um único grão com a lupa e teste-o. Se ainda está descobrindo que tipo de pedra você tem, comece por como identificar uma rocha.

Alguns minerais têm mais de uma dureza

Alguns minerais são claramente mais duros em uma direção do que em outra. O exemplo clássico é a cianita, que pode ser riscada por uma faca ao longo do comprimento dos seus cristais em forma de lâmina, mas não no sentido transversal. A calcita também mostra pequenas diferenças em faces diferentes. Isso é incomum, mas vale saber se os seus resultados parecerem inconsistentes.

Dúvidas comuns de identificação que a dureza resolve

  • Quartzo ou calcita: o quartzo risca o vidro; a calcita não é riscada pela unha, mas é riscada facilmente por uma faca. Veja quartzo, calcita ou vidro?
  • Pirita ou ouro: a pirita tem cerca de 6 a 6,5 e é quebradiça. O ouro tem cerca de 2,5 a 3 e é tão macio que um alfinete o marca.
  • Fluorita ou ametista: ambas podem ser roxas; a fluorita tem 4 e o quartzo tem 7.
  • Imitações de vidro ou gemas: a maioria dos vidros tem cerca de 5,5, então muitas imitações são mais macias que a gema que imitam. Veja cristais verdadeiros e falsos.

Quando não riscar

Um teste de risco causa dano permanente. Deixe-o de lado, ou deixe-o para um profissional, quando:

  • A pedra for uma gema lapidada, uma joia ou um objeto polido.
  • For um belo espécime cristalino em que qualquer marca reduziria seu atrativo. Veja minha pedra é valiosa?
  • Puder ser um meteorito, que deve ser mantido intacto para a verificação.
  • O pó do mineral puder ser perigoso. Alguns minerais contêm elementos tóxicos, e alguns minerais fibrosos não devem ser raspados nem lixados. Trabalhe em uma área pequena e lave as mãos depois.

Dica: monte um pequeno kit etiquetado em uma caixa: uma moeda antiga de cobre, um prego de aço, um quadradinho de vidro com as bordas cobertas por fita, um azulejo sem esmalte e um seixo de quartzo. Com esses cinco itens você consegue delimitar a dureza da maioria dos minerais que vai encontrar.

A dureza é uma pista, não a resposta

Uma medida de dureza restringe as possibilidades, mas muitos minerais sem relação entre si têm o mesmo número. Combine-a com traço, brilho, clivagem, densidade e forma do cristal para chegar a uma resposta confiável. Um app de fotos como o AI Stone lista a dureza Mohs esperada para uma sugestão, com uma nota em linguagem simples sobre o que isso significa na prática, mas uma foto não mede dureza. É o seu teste de risco que confirma se a sugestão combina com a pedra na sua mão.