Klare und weiße Steine bereiten bei der Bestimmung mehr Kopfzerbrechen als fast alles andere. Quarz, Calcit und Glas können auf den ersten Blick nahezu gleich aussehen, besonders als Bruchstücke oder abgerollte Kiesel, und alle drei tauchen an Stränden, im Kies und in Mineralienläden auf. Zum Glück hat jedes davon ein paar Eigenschaften, die den anderen fehlen, und die meisten davon kannst du zu Hause in wenigen Minuten testen.

Schneller Vergleich

Eigenschaft Quarz Calcit Glas
Was es ist Mineral (Siliciumdioxid) Mineral (Calciumcarbonat) Künstlich oder vulkanisch, nicht kristallin
Mohshärte 7 3 Etwa 5,5
Ritzt Glas? Ja Nein Nur härteres Glas, schwach
Mit dem Messer ritzbar? Nein Ja, leicht Ja, mit Kraftaufwand
Wie es bricht Muscheliger Bruch, keine Spaltbarkeit Vollkommene Spaltbarkeit in Rhomboeder Muscheliger Bruch
Kristallform Sechsseitige Prismen mit spitzen Enden Rhomboeder, „Hundezahn“-Spitzen, viele Formen Keine, außer durch Gießen geformt
Doppelbild beim Durchsehen Nicht sichtbar Deutlich bei klaren Stücken Nein
Schäumt in Säure Nein Ja Nein
Blasen im Inneren Selten rund Selten rund Häufig, perfekt rund
Glanz Glasglanz Glasglanz bis Perlmuttglanz auf Spaltflächen Glasglanz

Die folgenden Abschnitte erklären jeden Test und wie du ihn deutest.

1. Härte: der schnellste Test

Das ist der nützlichste Einzeltest für diese drei.

  • Quarz (7) ritzt Glas mühelos und lässt sich mit einem Stahlmesser nicht ritzen.
  • Calcit (3) ritzt kein Glas und lässt sich mit einem Messer oder sogar einer alten Kupfermünze leicht ritzen.
  • Glas (etwa 5,5) wird von Quarz geritzt und mit etwas Kraftaufwand auch von einer harten Stahlklinge.

Versuche, mit deinem Stein unter festem Druck ein Stück Fenster- oder Flaschenglas zu ritzen. Wisch die Stelle dann ab und prüfe mit dem Fingernagel, ob eine echte Rille entstanden ist. Eine pudrige Linie, die sich abwischen lässt, ist das Pulver deines Steins – er ist also weicher als das Glas. Unser Ratgeber zur Mohs-Härteskala für zu Hause erklärt, wie du diesen und andere typische Fehler vermeidest.

2. Spaltbarkeit oder muscheliger Bruch

Wie ein Material bricht, spiegelt seinen inneren Aufbau wider.

  • Calcit hat eine vollkommene Spaltbarkeit in drei Richtungen. Er bricht entlang ebener, glänzender Flächen in schiefe Blöcke, sogenannte Rhomboeder, ähnlich einem zusammengedrückten Würfel. Selbst ein zerbrochener Calcitkiesel zeigt oft gestufte, ebene, spiegelnde Flächen.
  • Quarz hat keine Spaltbarkeit. Er bricht muschelig: mit glatten, gewölbten, muschelartigen Flächen, oft mit feinen Wellen.
  • Auch Glas bricht muschelig, weil es überhaupt keine Kristallstruktur hat.

Siehst du also saubere, ebene Flächen, die in Winkeln ungleich 90 Grad aufeinandertreffen, denk an Calcit. Siehst du gewölbte, muschelartige Bruchflächen, ist es Quarz oder Glas, und Härte oder Blasen entscheiden, welches von beiden.

3. Kristallform

Hat dein Stück noch natürliche Kristallflächen, reicht oft schon die Form.

  • Quarz wächst typischerweise als sechsseitiges Prisma mit einer sechsseitigen Spitze. Auf den langen Prismenflächen verlaufen oft feine waagerechte Linien (Riefung).
  • Calcit bildet viele Formen, mehr als fast jedes andere Mineral. Häufig sind Rhomboeder, spitze „Hundezahn“-Kristalle (Skalenoeder) sowie flache oder nagelkopfartige Formen. Seine Kristalle sind nie das saubere sechsseitige Prisma mit Spitze wie beim Quarz.
  • Glas hat keine Kristallform. „Kristallspitzen“ aus Glas sind geschliffen oder gegossen und wirken oft zu perfekt, mit identischen Flächen und sehr scharfen, gleichmäßigen Kanten. Achte auf Gussnähte.

4. Der Doppelbrechungstest

Klarer Calcit zeigt eine der stärksten Doppelbrechungen aller häufigen Mineralien. Einfallendes Licht spaltet sich in zwei Strahlen, sodass alles, was du hindurch betrachtest, doppelt erscheint.

Leg ein klares Stück Calcit auf eine bedruckte Seite oder eine einzelne Linie auf Papier. Erscheint der Text doppelt, hast du so gut wie sicher Calcit vor dir. Dreh den Stein, und eines der beiden Bilder kreist um das andere. Sehr klarer Calcit mit diesem Effekt heißt Islandspat.

Auch Quarz spaltet das Licht, aber so schwach, dass du mit bloßem Auge kein Doppelbild siehst. Glas tut es überhaupt nicht. Dieser Test funktioniert nur bei recht durchsichtigen Stücken; milchiger oder weißer Calcit zeigt ihn nicht.

5. Der Essigtest

Calcit reagiert mit Säure und setzt dabei Kohlendioxid frei. Geologen verwenden im Gelände ein paar Tropfen verdünnte Salzsäure, aber Haushaltsessig (klarer Essig) ist ein sanfterer Ersatz.

  1. Wähle eine kleine, unauffällige Stelle oder schabe etwas Pulver auf einen Teller.
  2. Gib ein paar Tropfen Essig darauf.
  3. Beobachte genau, wenn möglich mit einer Lupe, ob sich winzige Bläschen an der Oberfläche bilden.

Calcit schäumt. Mit Essig verläuft die Reaktion langsamer und schwächer als mit stärkerer Säure, also hab Geduld und sieh genau hin; Pulver reagiert sichtbarer als eine feste Oberfläche. Quarz und Glas reagieren gar nicht.

Ein paar Hinweise zur Vorsicht: Die Säure ätzt Calcit an und hinterlässt eine matte Stelle, also mach das nicht an einem Stück, das makellos bleiben soll. Dolomit, ein ähnliches Mineral, schäumt in kalter Säure nur schwach und meist nur als Pulver. Auch Gesteine aus Calcit wie Kalkstein und Marmor schäumen.

6. Nach Blasen suchen

Runde Blasen sind das klassische Kennzeichen von Glas. Geschmolzenes Glas schließt Luft ein, und die Blasen bleiben beim Abkühlen perfekt kugelförmig. Glas kann außerdem Schlieren und Fließlinien zeigen.

Natürlicher Quarz und Calcit bilden sich langsam aus Lösungen oder Schmelzen und haben ganz andere Einschlüsse: unregelmäßige oder kantige Hohlräume, federartige Risse, trübe Zonen und winzige Kristalle anderer Mineralien. Manche Quarze enthalten kleine Flüssigkeitseinschlüsse mit einer beweglichen Blase darin, doch diese sitzen in unregelmäßigen Hohlräumen und schweben nicht als saubere runde Kugeln.

Nimm eine 10-fach-Lupe und helles Licht. Ein paar perfekte Kugeln sind ein starkes Indiz für Glas.

7. Zwei zusätzliche Hinweise

  • Temperatur. Quarz leitet Wärme besser als Glas, daher fühlt sich ein Quarzstück anfangs oft etwas kälter an. Der Unterschied ist gering und nur ein unterstützender Hinweis.
  • Fundort. Strandglas ist in der Nähe von Städten, alten Müllkippen und Schifffahrtswegen häufig und hat eine matte, narbige Oberfläche. Calcit ist in Kalksteingebieten, in Höhlenablagerungen und als weiße Adern in vielen Gesteinen verbreitet. Quarz gibt es überall, von Adern im Granit bis zu Sandkörnern am Strand.

Alles zusammen

Meist entscheiden zwei Tests:

  1. Ritzt er Glas? Wenn ja, ist es so gut wie sicher Quarz.
  2. Wenn nicht: Schäumt er in Essig oder zeigt er ebene, rhomboedrische Spaltflächen? Wenn ja, ist es Calcit. Wenn beides nicht zutrifft, und besonders wenn er runde Blasen hat, ist es Glas.

Tipp: Wenn du mehrere klare Stücke gleichzeitig testest, beschrifte sie vorher. Kleine weiße und klare Bruchstücke verwechselt man mittendrin sehr leicht.

AI Stone kann anhand eines Fotos vorschlagen, welches der drei du am wahrscheinlichsten in der Hand hältst, und listet für jedes die zu erwartende Härte, Spaltbarkeit, den Bruch und den Brechungsindex auf – genau die Eigenschaften, die diese Tests prüfen. Ein Foto kann weder Härte noch Reaktionsfreudigkeit messen, also bestätige das Ergebnis mit dem Ritz- und dem Essigtest. Weitere Tests für andere Steine findest du in Gesteine bestimmen, und für Kristalle, die Imitationen sein könnten, in Echte und gefälschte Kristalle.